Une tension prise pendant une crise, un peu plus haute que d’habitude, suffit à inquiéter. C’est une question que j’ai entendue régulièrement au comptoir, posée par un patient migraineux qui venait de mesurer sa tension en pleine crise et qui la trouvait élevée. La réponse n’est pas un simple oui ou non, elle dépend de ce qu’on observe : l’effet ponctuel d’une crise, ou le risque construit sur plusieurs années. Voici ce que confirment les données disponibles, et le moment où il faut arrêter de se poser la question pour consulter.
Une crise de migraine peut elle faire monter la tension sur le moment
L’idée reçue veut qu’une crise de migraine soit uniquement une affaire de douleur localisée. En réalité, la douleur intense et le stress qu’elle génère activent le système nerveux sympathique, celui là même qui régule la pression artérielle. Une légère hausse de tension pendant la crise n’a donc rien d’anormal en soi.
Ce que montrent les études
Les données restent contrastées. Certaines études rapportent une tension plus élevée chez les personnes migraineuses chroniques, d’autres ne retrouvent pas de lien systématique. Cette variabilité s’explique en partie par la diversité des profils étudiés (âge, sexe, fréquence des crises) et par le moment de la mesure, pendant ou en dehors d’une crise.
Retour du comptoir
Une patiente migraineuse chronique m’avait un jour apporté son carnet d’auto mesure tensionnelle, rempli chaque matin pendant un mois. Sa tension grimpait de dix à quinze millimètres de mercure les jours de crise, puis redescendait à la normale une fois la migraine passée. Ce type de variation ponctuelle, liée à la douleur, n’a rien d’alarmant tant qu’elle reste isolée aux jours de crise.
Migraine et hypertension à long terme, un lien plus solide qu’on ne le pense
Le lien le mieux établi ne concerne pas l’effet immédiat d’une crise, mais le risque cardiovasculaire construit sur la durée. Les personnes migraineuses, en particulier celles qui souffrent de migraine avec aura, présentent un risque plus élevé de développer une hypertension artérielle au fil des années, ainsi qu’un risque cardiovasculaire globalement supérieur à celui de la population générale.
Une étude portant sur plus de 7 000 participants a établi un lien spécifique entre la pression diastolique (le second chiffre de la mesure, celui qui reflète la pression entre deux battements du cœur) et le risque de migraine chez les femmes : chaque écart type supplémentaire de pression diastolique était associé à un risque de migraine 16 % plus élevé.
| Type de tension | Systolique (mmHg) | Diastolique (mmHg) | Ce que cela signifie |
|---|---|---|---|
| Tension normale | Inférieure à 130 | Inférieure à 80 | Surveillance de routine |
| Tension élevée | 130 à 139 | 80 à 89 | Vigilance, hygiène de vie à ajuster |
| Hypertension avérée | 140 ou plus | 90 ou plus | Diagnostic à confirmer avec un médecin |
| Crise hypertensive | 180 ou plus | 120 ou plus | Urgence médicale immédiate |
Migraine ou céphalée liée à la tension artérielle, comment faire la différence
Il n’existe pas de diagnostic médical appelé « migraine hypertensive ». Ce terme, utilisé dans le langage courant, désigne en réalité une céphalée provoquée par une tension artérielle extrêmement élevée, une entité différente de la migraine bien qu’elle puisse en imiter certains symptômes.
Les signes qui orientent vers une origine tensionnelle
Une céphalée liée à une poussée hypertensive sévère s’installe généralement plus brutalement qu’une crise de migraine habituelle. Elle s’accompagne parfois de troubles visuels, de vertiges, de saignements de nez ou d’une sensation d’oppression thoracique, des signes qui ne font pas partie du tableau classique d’une migraine.
Triptans et tension artérielle mal contrôlée, le point de vigilance
Pour les personnes migraineuses également suivies pour une hypertension, un point mérite d’être connu avant toute prise de triptan, la famille de médicaments prescrite pour les crises modérées à sévères. Le médecin vérifie systématiquement l’absence de contre indication cardiovasculaire, en particulier une hypertension artérielle mal contrôlée, avant de prescrire ce traitement.
Ce n’est pas une raison de renoncer à un traitement efficace contre la migraine, mais un motif suffisant pour signaler sa tension artérielle à son médecin traitant lors du renouvellement d’ordonnance, surtout si elle a été mesurée élevée récemment.
Quand consulter en urgence
Certains signes ne relèvent ni de l’automédication ni d’un simple conseil de pharmacien. Ils imposent d’appeler le 15 ou de se rendre aux urgences sans attendre le prochain rendez vous médical :
- une tension mesurée à 180/120 mmHg ou plus, associée à des maux de tête intenses
- une céphalée brutale, différente de vos crises habituelles, décrite comme le pire mal de tête de votre vie
- des troubles visuels, une confusion ou une difficulté à parler apparus brutalement
- des douleurs thoraciques, un essoufflement ou des saignements de nez associés au mal de tête
En dehors de ces situations d’urgence, une tension ponctuellement élevée pendant une crise de migraine isolée ne justifie pas un passage aux urgences, mais mérite d’être signalée à votre médecin traitant si elle se répète.
Ce qu’il faut retenir
Une crise de migraine peut faire grimper temporairement la tension artérielle, par le biais du stress et de la douleur, sans que cela soit inquiétant en soi. Le vrai enjeu se situe ailleurs : les personnes migraineuses ont statistiquement plus de risques de développer une hypertension avec le temps, ce qui justifie une surveillance régulière, y compris en dehors des crises.
Si vous êtes migraineux et que vous n’avez jamais fait vérifier votre tension en dehors d’une crise, c’est le geste à programmer avec votre médecin traitant ou votre pharmacien cette semaine, indépendamment de toute crise en cours.
